Kristal is een materiaal van glas dat uit een bepaalde hoeveelheid Lood(II)oxide (PbO) bestaat. In de 18e eeuw ontdekten de Engelsen dat de toevoeging van loodoxide bij glas een duidelijk verschil gaf in de klaarheid en schitteringen.
Door het lood kan het glas makkelijker worden bewerkt. Ook geeft het lood gewicht aan het glas en breekt het licht stralen af waardoor het licht dat er doorheen schijnt versplinterd wordt in de kleuren van de regenboog.
In de regels van de Europese Gemeenschap staat dat glaswerk met minder dan 4% loodoxide ‘glas’ genoemd, met meer dan 10% lood wordt ‘kristal’ genoemd en meer dan 30% is ‘hoog loodkristal’.
Kristal bestaat uit kwarts, dit is een mineraal dat opgebouwd is uit een verbinding van silicium en zuurstof.